2008/04/19 (Sat) 「彼が戻ったその夜に」～桜色の呟き～

BLEACH／日番谷夢　「彼が不在の三日間　参」の後日談です。
続きからご覧下さいませ。

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　手をつないでくれるのも、わがままを聞いてくれるのも、とても不本意な理由からだと知っている。
　だから、
　嬉しいけれど、憎らしいのも本当のこと。





「この沈丁花、どうしたんだ？」

　文机の上に置かれた一輪挿しに一枝の沈丁花を見つけて、日番谷がそう聞いた。
　この邸の庭にも沈丁花はあるが、少女が今までその花枝を飾った事などない。
　少女の脳裏に一昨日の夜の事が思い出された。

　―――言っちゃいけないのは「冬獅郎と似てる」って事だから、これは言ってもいいの･･･かな？

「･･･貰った」
「―――その間はなんだ？」

　一秒にも満たない逡巡であったのに、日番谷は不可解そうに問い返した。
　どうしていつも気付かれるのだろう、と少女は不思議に思う。
　少女のことで日番谷にわからない事などないのではないか、そう思う。
　足りない言葉や態度を、きちんと見つけてくれる。

　―――たったひとつの想いにだけ、気付かないのだけれど。

　そんな思考に捕われていると、少年の溜息が落とされた。

「違うこと考えてるだろ」
「そう、かな？」
「そうだろ。もういいから、酔いが醒めてるなら風呂に入ってこい」

　こくりと頷けば日番谷に髪を撫でられた。

　―――ほら、やっぱり。子ども扱いする。

　その優しさは、手のかかる妹に対するものだ。髪を撫でる手は大好きだから、何も言わないけれど。





　風呂上がりに、入れ違いで風呂に入る日番谷から「ちゃんと髪を乾かせよ」と言われるのは、少女にとって日課のようなもの。
　それに対して素直に頷く少女に、呆れた表情で「お前のそれは、あてにならねーんだよ」と少年が返すのも。

　今日も今日とて。

「先に髪を乾かせよ」

　後ろからかけられた日番谷の声に、生返事を返して読んでいた頁を捲った。
　そうすれば、諦めた少年が溜息をつきながら、長い髪を乾かしてくれる事を少女は知っている。
　はたして、頭を撫でるのと同じ優しい手つきで髪を乾かしてくれる日番谷に、本を読みながら口元が緩むのがわかった。
　妹扱いされているのだと承知しているが、少年の手を独り占めできる貴重な機会を逃さない程度には、少女はしたたかではある。
　そんな時、背後で盛大な溜息が吐かれた。

「幸せが逃げるよ」
「誰のせいだ」

　あと少しで読み終わる本をぱたんと閉じる。

「私？」
「･･･別にお前のせいじゃない」

　くるりと振り返って翡翠の瞳を見つめると、日番谷は眉を寄せて困ったような顔をした。
　何故そんな表情を見せるのかがわからず、首を傾げる。

「もう寝るぞ」

　日番谷が立ち上がったので、少女は慌てて読んでいた本を片付けた。
　本を片付けた折にかすめた沈丁花の香りに、一瞬気をとられていると。

「一緒に寝るのは、今夜だけだからな」
「･････････」
「おい、返事は」
「うん。（しばらくは我慢するから）今夜だけ」
「―――なにか別の含みがなかったか？」

　ふるふると首を振る。
　そして日番谷の布団の端でちょこんと待つ。

「ほら、早く入れ」

　滑り込んだ布団は、昨夜と同じように日番谷の香の匂いがする。
　でも昨夜と違うのは、近くに大好きな温もりがあるからだ。
　無意識に日番谷の胸もとに擦り寄ると、少年の溜息が聞こえた。

「また」
「･･･お前がいつまでも甘えただからだろ」
「直んないよ」

　くすくすと笑っていると、日番谷の香が強くなった。
　躊躇いがちに抱きしめる日番谷に応えるように、少女もその背に腕を回す。
　まどろむ意識をさらに加速させるように、日番谷の規則正しい鼓動が眠りへと誘う。
　眠りの淵に沈みながら、少女は思った。

　―――少しくらいどきどきしてくれたっていいのに･･･。



　日番谷の腕の中で安らかに眠る少女は、その後の事を知らない。